El Dr. Paul Hagerman es un genetista molecular con cuyo interés principal es comprender la base de las enfermedades neurodegenerativas y del desarrollo neurológico. En particular, su laboratorio ha realizado una serie de importantes descubrimientos relacionados con el mecanismo de expresión génica del gen X frágil (FMR1), cuyas mutaciones son responsables del síndrome X frágil (SXF), el trastorno hereditario de deterioro mental más común y la principal causa conocida de autismo.
En 2001, el Dr. Hagerman y su esposa, la Dra. Randi Hagerman (Directora Médica del Instituto MIND y directora clínica del nodo CENE California), descubrieron el trastorno neurológico asociado al SXF que involucra temblores y ataxia, al que llamaron síndrome de temblor y ataxia asociado al SXF (FXTAS).